Sharm el-Sheik este pe un promontoriu cu vedere la Strâmtoarea Tiran la gura Golfului Aqaba. Importanţa strategică a condus la transformarea acesteia dintr-un sat de pescari într-un important port şi bază navală pentru marina egipteana. Acesta a fost capturat de Israel în timpul conflictului din Sinai din 1956 şi restaurat în Egipt în 1957. O forţă de menţinere a păcii a Organizaţiei Naţiunilor Unite a fost ulterior staţionata acolo până în 1967, odata cu Războiul de Şase Zile, când a fost recucerit de către Israel. Sharm el-Sheikh a rămas sub control israelian până la peninsula Sinai i-a revenit Egiptului în 1982, conform Tratatului de Pace Israelo-Egiptean de la 1979.